Nakon pokretanja pogonske mašine, ona pokreće radilicu kompresora da se okreće kroz trokutasti remen, koji se kroz mehanizam radilice pretvara u klip kako bi napravio klipno kretanje u cilindru. Kad se klip pomakne s poklopca na vratilo, volumen cilindra se povećava, tlak u cilindru je niži od atmosferskog, a vanjski zrak ulazi u cilindar kroz filter i usisni ventil; Nakon što dosegne donju mrtvu točku, klip se pomiče sa strane vratila na stranu poklopca, usisni ventil se zatvara, volumen cilindra postupno se smanjuje, zrak u cilindru se komprimira i pritisak raste. Kad tlak dosegne određenu vrijednost, ispušni ventil se otvara, a komprimirani zrak ulazi u spremnik za zrak kroz cjevovod. Na ovaj način, kompresor radi kružno, neprekidno prenosi komprimirani zrak u spremnik zraka i postupno povećava pritisak u spremniku, kako bi se dobio potreban komprimirani zrak.